Les épaves de voitures sont la principale cause de décès chez les adolescents américains. En fait, les adolescents sont deux fois plus susceptibles que les adultes d’entrer dans une épave. Les 18 premiers mois après que les adolescents obtiennent leur permis sont les plus dangereux. Pendant cette période, les nouveaux conducteurs sont quatre fois plus susceptibles que les adultes d’avoir un accident. La raison : l’inexpérience et une tendance à se distraire, les études montrent maintenant.
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Même après avoir obtenu leur permis permanent, les adolescents ont tendance à conduire le plus en toute sécurité quand il y a un parent ou un autre adulte dans la voiture avec eux, données.Daisy-marguerite/iStockPhoto Peu importe à quel point ils sont prudents, tous les conducteurs adolescents commencent inexpérimentés. Et chacun fera face à de nombreuses distractions. Ceux-ci peuvent être n’importe quoi, des téléphones cellulaires et des passagers bavards à la dernière chanson de leur artiste préféré hurlant à la radio. Dès le début, les nouveaux conducteurs peuvent prendre soin de rester pointus et d’éviter ces distractions. Mais plus les adolescents sont à l’aise derrière le volant, plus ils sont susceptibles de texter ou de s’engager dans d’autres comportements à risque. Même avoir un ami pour le trajet peut augmenter le risque d’accident.
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Clé cliente* Courriel* Allez Ces accidents ont coûté la vie à 1 972 adolescents américains en 2015 seulement. Des accidents de voiture en ont blessé 99 000 de plus.
Les scientifiques essaient de découvrir ce qui se cache derrière ce lourd tribut. Ils commencent par regarder les conducteurs en action. Certains regardent où les yeux du conducteur sont concentrés. D’autres étudient la personnalité d’un conducteur pour déterminer quelles personnes sont les plus susceptibles de prendre des risques lorsqu’elles prennent le volant.
Ce que ces chercheurs apprennent pourrait donner lieu à de nouveaux conseils qui assurent la sécurité des jeunes conducteurs.
Les yeux sur l’application
Les conducteurs retirent leurs yeux de la route chaque fois qu’ils collent, utilisent leur téléphone cellulaire ou cherchent quelque chose dans leur voiture. Cela met quelqu’un à l’intérieur ou à proximité de ce véhicule en danger. Les adolescents savent qu’ils sont censés éviter les distractions, mais pas.
Des scientifiques des États-Unis et du Canada ont fait équipe pour étudier pourquoi. Ils étaient particulièrement intéressés par les adolescents qui venaient d’obtenir un permis de conduire.
Assister à la musique, atteindre des collations ou tout autre chose qui prend leurs yeux hors de la route augmente la probabilité qu’un adolescent va entrer dans un accident.Elenanichizhenova/istockPhoto Charlie Klauer dirige le groupe Teen Risk and Injury Prevention Group au Virginia Tech Transportation Institute à Blacksburg. Son équipe a analysé les données de 2006 d’une étude portant sur 42 adolescents nouvellement autorisés. Les ingénieurs avaient équipé chaque nouveau conducteur d’un accéléromètre, d’un GPS et de caméras vidéo. Ces outils permettent aux chercheurs de recueillir des données sur la vitesse, si une voiture se trouvait au centre de sa voie et à quel point un conducteur suivait les autres voitures. Les chercheurs ont pu voir combien de passagers circulaient et s’ils portaient une ceinture de sécurité. Ils pouvaient même voir ce qui se passait à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture.
Au cours des 18 mois où ils ont été surveillés, ces adolescents sont devenus moins susceptibles de s’écraser ou d’avoir des quasi-accidents. Certains adolescents ont amélioré leurs habiletés de conduite. Mais beaucoup, en dépit de devenir plus à l’aise au volant, ne sont pas devenus des conducteurs plus sûrs. À mesure que leur expérience augmentait, ces adolescents devenaient plus susceptibles d’accélérer ou de conduire de façon insouciante. Ils étaient également plus susceptibles de passer des appels téléphoniques ou des SMS en conduisant. Les adolescents avec des amis prenant des risques étaient les plus susceptibles de se livrer à des comportements à risque.
Les SMS et la numérotation d’un téléphone sont particulièrement dangereux. Regarder loin de la route pendant une demi-seconde peut entraîner un accident, note Klauer.
« Le message texte moyen prend 32 secondes pour composer », ajoute-t-elle. La personne qui l’écrit regarde de haut en bas à plusieurs reprises pendant ce temps. Pendant un total de 20 secondes, leur attention ne sera pas sur la conduite. Quelqu’un qui conduit 60 milles à l’heure voyage sur la longueur d’environ cinq terrains de football américains pendant les 20 secondes qu’il regarde vers le bas. Cela crée une situation extrêmement dangereuse.
De plus, les nouvelles technologies changent la façon dont les gens conduisent. De 2006 à 2008, lorsque ces données ont été recueillies, les gens ont utilisé des téléphones à rabat, souligne Klauer. Maintenant, avec les smartphones, les conducteurs passent moins de temps à parler et plus de temps à envoyer des textos et à naviguer. Elle le sait parce que son équipe a répété sa collecte de données de 2010 à 2014 et de 2013 à 2015.
Bien que les téléphones soient utiles après une collision, ils jouent également un rôle dans la cause de nombreux accidents. MonkeyBusinessessimages/iStockPhoto Les chercheurs analysent encore leurs données les plus récentes. Mais ils ont constaté que la navigation sur Internet en conduisant, et en utilisant des applications comme Instagram et Snapchat, sont devenus communs. Ces applications font les conducteurs regarder vers le bas, Klauer dit — non seulement pour taper quelques lettres, mais aussi pour voir des images ou lire des blocs entiers de texte. Cela signifie que les conducteurs ne concentraient pas leur attention sur le contrôle de leurs véhicules de 1 800 kilogrammes (4 000 livres).
Qui plus est, les adolescents font de mauvais choix quant au moment de regarder vers le bas. L’équipe de Klauer a enregistré des adolescents qui vérifiaient leur téléphone pendant qu’ils traversaient les intersections alors que le feu venait de devenir vert. C’est là qu’ils auraient dû être les plus vigilants.
Ce n’est pas seulement envoyer des textos
Envoyer des textos ou vérifier les réseaux sociaux pendant la conduite peut sembler un non-non évident. Les deux activités vous ôtent les yeux de la route. Donc parler au téléphone ou à un passager doit être plus sûr, non ? Pas nécessairement.
Certaines études montrent que moins d’accidents se produisent lorsque les gens parlent que lorsqu’ils envoient des SMS. Mais parler à une autre personne distrait toujours un conducteur de ce qui se passe sur la route. Les chercheurs de l’Université de l’Iowa, dans l’Iowa City, voulaient savoir à quel point elle avait un impact.
Pour le savoir, les psychologues Shaun Vecera et Benjamin Lester ont effectué deux expériences. D’une part, ils ont recruté 26 étudiants. Tous ont commencé chaque essai en regardant un carré coloré au centre d’un écran d’ordinateur. Après trois secondes, un nouveau carré est apparu à gauche ou à droite de l’original. Dans certains essais, appelés essais « gap », le premier carré a disparu avant que le second n’apparaisse. Dans les essais « chevauchement », les deux carrés se chevauchaient pendant 200 millisecondes avant que le premier ne disparaisse.
Dans l’expérience de Veceras, les participants ont regardé la place centrale jusqu’à ce qu’une nouvelle apparaisse à droite ou à gauche. Dans les essais d’écart, la place centrale a disparu en premier. Dans les essais de chevauchement, les deux carrés étaient visibles pendant 200 millisecondes. Shaun Vecera/Université de l’Iowa Avant le début des tests, les recrues ont reçu pour instruction de déplacer leur yeux à la nouvelle place aussi vite qu’il est apparu. Des caméras de suivi des yeux ont enregistré quand et où les yeux ont regardé tout au long de chaque essai.
Mais il y avait plus que ça dans le procès. On a posé aux élèves une série de questions vraies fausses au fur et à mesure qu’ils terminaient certains des essais. Quatorze participants ont été informés qu’ils n’avaient pas à répondre aux questions. On a dit aux autres qu’ils l’avaient fait.
Et le deuxième groupe a écouté activement les questions, explique Vecera. Il le sait parce que les étudiants ont répondu correctement plus de 90 pour cent du temps. De toute évidence, ils accordaient une attention particulière tout en effectuant la tâche du mouvement oculaire.
Tous les participants ont été plus rapides à bouger les yeux dans les essais d’écart — lorsque la première place a disparu avant que la seconde n’apparaisse. C’est parce que leur attention avait déjà été libérée de la première place. Vecera appelle ce « désengagement ». Lorsque les deux carrés se chevauchaient, les participants ont dû casser leur attention de la première place avant de pouvoir examiner la seconde.
Les participants ont également été plus rapides lorsqu’ils pouvaient se concentrer sur la tâche sans écouter les questions. Leurs yeux ont pris le plus de temps pour faire le changement quand ils ont dû répondre aux questions.
La deuxième expérience était la même que la première, sauf que les questions étaient divisées en celles qui étaient « faciles » et « difficiles ». Les participants ont répondu correctement à 90 pour cent des participants faciles et à 77 pour cent des durs. Encore une fois, cela montre que tous avaient prêté attention aux questions.
La difficulté d’une question n’a eu aucun effet sur le ralentissement des mouvements oculaires. Les questions faciles ont retardé les mouvements oculaires aussi longtemps que les questions difficiles. Le simple fait d’écouter et de répondre à n’importe quel type de question a retiré l’attention de leur autre tâche — ici, la nécessité de changer là où les yeux se sont concentrés. De tels mouvements sont importants parce que les conducteurs doivent constamment surveiller leur environnement et s’ajuster au besoin.
« Le désengagement prend environ 50 millisecondes », dit Vecera. C’est le temps qu’il faut pour détourner votre attention du premier carré (ou autre objet) pour en regarder un autre. « Mais le temps de désengager l’attention double presque quand vous écoutez activement les questions afin que vous puissiez y répondre », a conclu son étude.
Les scientifiques disent : IRM
Ces résultats sont étayés par une étude de 2013. Une machine à IRM utilise des aimants puissants pour voir quelles zones du cerveau sont actives. Un type spécial de ce scanner de cerveau, l’IRMf, met en évidence les zones qui deviennent actives lorsque quelqu’un effectue une activité particulière, comme la lecture, le comptage ou la visualisation de vidéos. Des chercheurs de Toronto, au Canada, ont utilisé l’IRMf pour enregistrer comment l’activité cérébrale change pendant la distraction au volant. La machine avait un volant et des pédales à l’intérieur. Les personnes testées pouvaient donc interagir avec la machine comme si elles conduisaient réellement. Leur « pare-brise » était un moniteur d’ordinateur avec des routes virtuelles et trafic.
L’ étude a testé 16 personnes. Tous avaient 20 à 30 ans. Au fur et à mesure que leur cerveau était scanné, les participants utilisaient la roue et les pédales pour conduire leur voiture virtuelle. Parfois, ils ont juste roulé. D’autres fois, on leur a posé de vrai-fausses questions en conduisant. La machine a enregistré leur activité cérébrale tout le temps.
Pendant la conduite normale (non distrait), les zones situées près de l’arrière de la tête étaient les plus actives. Ces régions sont associées au traitement visuel et spatial. Mais quand le conducteur était distrait, ces zones en faisaient moins. Au lieu de cela, une zone derrière le front — le cortex préfrontal — s’est allumée. Cette partie du cerveau travaille sur des processus de pensée plus élevés. Lorsque les participants conduisaient sans distractions, cette partie du cerveau avait fait peu de choses.
La preuve est claire : parler en conduisant peut être dangereux. « Avoir une conversation avec un téléphone cellulaire, même sur un appareil mains libres », explique Vecera, réduit la capacité de quelqu’un à déplacer son attention. Cela signifie qu’un conducteur bavard peut ne pas réagir assez rapidement pour éviter une épave.
Qui est le plus susceptible de conduire distrait ?
Beaucoup d’adolescents — et certains adultes — font de mauvais choix lorsqu’ils sont au volant. Quelles personnes sont les plus susceptibles de faire quelque chose comme des textos, de parler ou de manger en conduisant ? Cela peut se résorber à la personnalité, constate une nouvelle étude.
Les adolescents qui sont ouverts à de nouvelles expériences et — étonnamment — consciencieux sont aussi ceux qui sont plus susceptibles de texter tout en conduire.Wavebreakmedia/iStockPhoto Despina Stavrinos est psychologue à l’Université de l’Alabama à Birmingham. Elle sonde ce qui cause des accidents de voiture. Son laboratoire s’est associé à des chercheurs de la Pennsylvania State University à University Park pour se concentrer sur le rôle de la personnalité dans la conduite distraite.
Les chercheurs ont recruté 48 conducteurs adolescents titulaires d’un permis, tous âgés de 16 à 19 ans. Chacun a répondu à un sondage sur son utilisation des smartphones pendant la conduite. Le les questions demandaient à quelle fréquence les participants avaient envoyé un texto en conduisant au cours de la dernière semaine. Ou a parlé au téléphone. Ou interagissaient avec leur téléphone d’autres façons, par exemple en lisant des messages sur les réseaux sociaux ou d’autres nouvelles. Les adolescents ont également passé le test de personnalité Big Five.
Le Big Five divise la personnalité en cinq domaines principaux : leur ouverture, leur conscience, leur extravertie, leur agrément et leur névrotique. Les gens de haut niveau de l’échelle de l’ouverture sont prêts à essayer des choses nouvelles et différentes. Les gens consciencieux suivent quand ils disent qu’ils le feront. Les extraverts sont sortants et aiment passer du temps avec les autres. Les gens agréables sont attentifs aux autres. Les névrotiques ont tendance à être des inquiétudes.
Les chercheurs s’attendaient à ce que les extraverts et les personnes qui sont ouvertes et agréables soient les plus susceptibles de texter, de parler ou d’utiliser leur téléphone pendant la conduite. En fait, l’ouverture était liée aux textos. Les adolescents qui ont obtenu un score élevé sur cette échelle ont envoyé des SMS en conduisant plus souvent que les autres l’a fait. Les extraversions étaient plus susceptibles de parler, pas de textos, sur leurs téléphones.
Avoir d’autres adolescents dans la voiture peut distraire le conducteur.Puissant puissant BigMac/Flickr (CC BY-ND 2.0) L’ étude a également révélé deux grandes surprises. Les adolescents plus agréables parlaient rarement ou envoyaient des SMS en conduisant. Ils utilisaient leur téléphone tout en conduisant moins que n’importe quel autre groupe de personnalité. La deuxième surprise : les adolescents consciencieux étaient tout aussi susceptibles que les adolescents ouverts à la fois de texter et d’utiliser leur téléphone pour d’autres activités, comme la vérification des médias sociaux.
Les personnes convenables « peuvent être plus susceptibles d’avoir des comportements coopératifs et pertinents pour la sécurité », spécule Stavrinos. Par conséquent, elle note qu’ils sont peut-être plus susceptibles de suivre les règles de la route. « D’un autre côté, les individus consciencieux peuvent valoriser les interactions sociales avec leurs pairs plus que la sécurité routière. » Ces adolescents ressentent le besoin de rester en contact avec leurs amis, même en conduisant.
Conduite en toute sécurité avec
Questions en classe
« Les adolescents devraient savoir que même leurs amis « consciencieux » peuvent être des conducteurs distraits », explique Stavrinos. « Personne ne semble être « à l’abri » de la conduite distraite. » Elle suggère que les adolescents trouvent des moyens de rester socialement branchés — tout simplement pas en conduisant. « Par exemple, certains fournisseurs de téléphones cellulaires enverront des SMS automatisés pour vous pendant que vous conduisez », dit-elle. Mais, dit-elle, la meilleure pratique est juste de ne pas interagir avec votre téléphone du tout lorsque vous êtes au volant.
Klauer est d’accord. Les adolescents doivent garder les yeux sur la route devant eux, dit-elle. Ne pas le faire met à la fois le conducteur et d’autres personnes en danger. Les adolescents devraient mettre leur téléphone à un endroit où ils ne peuvent pas l’atteindre en conduisant, elle recommande. Après tout, elle observe : « Aucun message n’est si important qu’il ne peut t’être ».